我于1928年农历5月28日出生在河南省登封县(现为登封市)东百栗坪东沟何家乡一户农民家庭,父亲名何禄方。1939年我入东百栗坪村南头火神庙小学读书，1944年冬考入武陟中学,校址在登封中岳庙。日本侵略军占领登封后辍学。

1944年世界反法西斯战争不断取得胜利,在欧洲，苏联打败了德国侵略者,日本侵略者在太平洋战役中连遭失败,但它不甘心,妄图为“占领并确保湘桂粵及平汉铁路沿线要地”,于4月发动了河南战役。原驻河南的国民党军第13军不战而逃离。日军很快在飞机轰炸引导下侵占了登封,我辍学在家。日军驻在登封县城,经常下乡要粮枪杀牛羊,抓农民去给他们修飞机场,我父亲也被抓去。

参加八路军

1944年农历8月13日,八路军从黄河北到豫西,首先进入登封夜袭日军在登封修建的飞机场,消灭了日军和伪军,解放了被抓去的农民工。八路军对农民工说:“我们是毛主席、朱总司令领导的八路军,从黄河北过来的,专打日本鬼子和汉奸,你们赶快回家过中秋节。”第二天,八路军就到了我家乡东百栗坪,这天正逢东百栗坪集,他们身穿灰色军装,不进村,在村边广场空地集合唱歌，向赶集的人发传单,在墙上贴标语,不进百姓的家门,他们说话和气,买东西都给钱,向赶集的群众宣讲抗日政策。我从来没有见过这样好的军队,他们讲的话我听得入神,他们到哪里讲,我就跟在哪里听。

八路军到豫西后,把东百栗坪作为抗日根据地,11月成立登封县抗日民主政府。我在家没事,常到县政府去。看到他们之间都称同志,我感到新鲜。他们向我讲抗日救国十大纲领,八路军豫西抗日独立支队“约法五章”等。我和他们逐渐熟悉了,他们让我给他们送信联系人,还让我到集市上给他们买菜,我回家把种的韭菜割了送给他们吃,不要钱。时间长了,我向他们提出想加入八路军。我说:“我哥哥被国民党保长抓去当兵,在抗日战场上牺牲了,我嫂子闻讯后,悬梁自缢身亡。我参加八路军打日本鬼子为哥哥报仇,决心把日本侵略者赶出中国去。”他们听了表示同情,介绍我参加八路军豫西抗日军政干校。我回家告诉了爹娘,爹不表态,娘不同意,她说你哥哥不在了,家里不能没有你。我说干校就在杨树林离家不远。我又托干叔郑孟标给她做思想工作。之后,我不管娘同意不同意,我决心要参加八路军。1945年4月经县长宁治国、郑孟标介绍,我参加了八路军豫西抗日军政干校杨树林分校。学校领导有贺雨农、李先民,同学有李明义、王天录和我堂兄何林辰。我堂兄何辰林在中原西路突围时牺牲。王天录在太原战役中牺牲。

告别豫西父老乡亲

1945年8月15日,日本天皇宣布无条件投降,这是振奋人心的消息。经过八年抗战打败了日本侵略者、群众自发地敲锣打鼓庆祝中国人民的伟大胜利。在欢庆之余,国民党蒋介石百万军队及伪军,在美国的支持下对解放区进行围攻。并开始以10万人沿陇海、平汉铁路向豫西推进,矛头指向偃师、登封。上级指示杨树林分校紧急向巩县浅井转移,同八路军豫西抗日军政干校合并，立即投入战备。我们于8月24日转移到巩县浅井,编为一大队一中队,队长程玉琪。军政干校改编为教导团,团长裴子明、政委张思贤。每人发一支步枪,因我个子小,给我发了一支比较短的套筒枪,三发子弹。

1945年9月中旬,奉上级指示,豫西抗日独立支队撤离豫西,南下豫南桐柏地区,同李先念领导的新四军五师会师。南下路线经过我家登封县东百栗坪,那天晚上宿营住在二岚沟一户姓陈的家中。在这里就能看到我家的房子,我怕爹娘知道了拉住我不让我跟部队走,我躲在房子里一晚上没敢出屋门,第二天天还没亮,我们部队在东百栗坪西边河滩集合南下。这一走，我也不知道什么时候还能回到东百栗坪——我的家乡（直到10年后，我从朝鲜战场回国，调到军委装甲兵第一坦克学校学习，才得以回趟家乡见到日思夜想的老母亲）。部队经过西百栗坪石门里沟,当进人临汝县境时,遭到敌人阻击,我们教导团政委张思贤同志负重伤。我们边打边走,经过宝丰、郏县、方城,越过南(阳)许(昌)公路,攻克杨楼、象河关、沙河店等敌人据点。于10月24日到达桐柏地区同新四军五师会合。

11月上旬,经中共中央批准成立中原军区,由李先念任司令员,郑位三任政治委员,王树声任副司令员,王震任副司令员兼参谋长,王首道任副政治委员兼政治部主任。我所在的独立支队编为中原军区第一纵队第一旅。旅长皮定均、政治委员徐子荣、副旅长方升普、副政委兼政治部主任郭林祥、参谋长熊新乐。下辖3个团,第一团团长王诚汉、政委黎映霖;第二团团长陈应寿,政委张春森:第三团团长钟发生,政委陈行庚。教导团改为干部轮训大队,大队长王中原,副大队长徐自强,政委李启堂。整编后全旅约6000人。

形势变化很快,我们轮训大队转移到桐柏县鸿仪河,进行战术战斗教育和训练，并要求我们严格遵守三大纪律、八项注意,对群众作宣传工作。

1945年11月9日,根据我的思想和表现,指导员傅光禄介绍我参加中国共产党，并带我在党旗下举起右手对党庄严宣誓。

1945年12月中旬,国民党军第五、第六战区以主要兵力向中原军区所在地桐柏推进,妄图南北夹击消灭中原军区部队。为了防御敌人的进攻,我所在的第一旅于12月25日,从信阳以北的明港附近越过平汉铁路进入正阳县境,我们旅攻打正阳重镇汝南埠,汝南埠用土城墙围着不易接近,我们把棉被用水浇湿放在车上当土坦克推到城墙根,再用梯子爬上城墙,攻克了汝南埠,俘敌500余人,缴获了不少战利品。之后,我们经过息县,潢川,渡过淮河,协助兄弟部队攻占光山县城。

而后我旅进驻砖桥镇。我们在砖桥镇过了1946年的春节,这是我离开父母后在部队过的第一个春节。初一早上我们吃了饺子。然后部队和当地群众搞联欢,军拥民,民拥军场面热烈。演节目,扭秧歌,踩高跷,我们看到方副旅长在高跷上玩的花样多姿多彩,都惊奇地拍手叫好。过完春节,旅部移驻白雀园,我们轮训队驻白雀园附近陈家湾。

中原东路突围

蒋介石国民党反动政府急欲驱除我中原军区,先后调集11个军,26个师,30多万正规军将中原军区两个野战纵队的6个旅和3个地方旅共5万人,铁桶似地围困在以宣化店为中心的东西约200里,南北不足60里的狭小地带。我所在的第一旅就处这块狭小地带的最东端,首当其冲地成为国民党军的进攻目标。

为了保存有生力量,争取主动,粉碎国民党的“围歼”计划,6月23日,毛主席以中共中央名义复电中原局:“同意立即突围,愈快愈好,不要有任何顾虑,生存第一,胜利第一。”

为了粉碎敌人的“围歼”预谋,军区决定主力在敌人进攻前出敌不意分南北两路向西突围,留下一支精干坚强的部队作掩护,以保障主力向西突围的后侧安全。经纵队党委讨论决定,并经中原军区党委批准,这个任务就交给了我们第一旅。我们的任务是坚持原地抗击,要用一切办法拖住敌人,迷惑敌人,使敌人在26日至28日三天内找不到我军主力的行动方向,坚持到29日军区越过平汉铁路后,再根据实际情况,选择自己的突围方向。

为了适应突围战斗环境,减少非战斗单位,旅轮训队撤销,把学员分到各团和机关,我被分到旅政治部通信班。

军区主力向西突围越过平汉铁路后,26日晚上,旅长皮定均指挥我们一旅离开驻地白雀园,佯装跟在主力后面,向西突围，走了一天,突然改变方向,向左转向南进入刘汉冲树林里隐蔽起来,躲开了追击的敌人,出敌不意地转向东急进。待敌人弄清我们的去向时,我们已进入大别山区。6月30日我们进入商城以南的小山村瓦西坪,准备翻越大牛山进入大别山腹地。

7月4日,我们到达立煌县的吴家店,经过连续7天的行军,带的干粮吃完了,我穿的鞋不能穿了,把从家出来时带的被单撕成布条缠在脚上,脚上磨出了血泡。政治部组织科科长卢富贵给我们做思想工作说:“我们有党中央毛主席的领导,困难是暂时的,我们一定能到苏皖解放区。”还给我们讲红军长征爬雪山过草地的故事。鼓励我们,还给我挑脚上的血泡。这地方是当年赤色暴动的地方,是红四军方面的根据地。当地群众知道我们是当年的红军回来, 热情地接待我们,向我们诉说受国民党反动派的压迫和剥削，并带领我们找到国民党的粮库。粮库的大米不多,主要是未脱粒的稻谷。群众帮助我们脱粒,解决了我们的吃饭问题。我们部队在吴家店休息了3天,筹到粮食,体力得到恢复,当我们离开时,房东大娘拿出一双鞋给我,她说没有时间做新的,这双鞋是伢子穿过的,你穿它好走路。我说军队有纪律不能要。大娘说你就是我的伢子,拿上它!我用双手接过大娘手里的鞋,喊了声娘,我就是你的伢子。

7月7日,我们离开吴家店踏上东进的征程。7月10日,我们翻越清风岭,突破了国民党安徽挺进纵队堵击,到磨子潭,这是大别山东陲门户,两面高山耸立,中间夹着一条水流湍急的淠河。当时正处雨季,又遇大雨骤至河水上涨,群众领我们到磨子潭南河叉水位浅的地方,我们手拉手徒涉,我们部队在对面山上堵击敌人。渡过淠河后,突破了国民党军四十八师的堵截,当日到了霍山县以南的毛坦厂进入皖中平原。

7月13日我们从毛坦厂出发以每昼夜七八十公里的速度行进,因为昼夜不停地急进,得不到休息,人人都筋疲力尽,闭着两眼,一面走路,一面睡觉,一不小心就撞到前面人背上。7月20日凌晨3时,我们到了津浦铁路。这时,北面明光方向和南面滁县方向的敌人,两面出动堵击我们。在滁县方向开出一辆装甲火车向我们过路地方开来。敌人企图从两面夹击。旅首长站在铁路东指挥用炸药炸铁路，阻止装甲火车前行，用机枪射击步行的敌人,掩护后卫部队过铁路。

我们东路突围经过24天的急行军和战斗,粉碎了敌人的围追堵截,行程1500公里,终于到达苏皖解放区,当晚住在仇集。

第二天奉命进驻盱眙县,进行休息恢复体力。当地群众看到我们衣衫褴褛,有的长袖变短袖,有的长裤变短裤,脚肿的包了一层又一层的布条,上面凝滞着血渍和污泥,个个眼窝深陷,眼珠充满血丝,面孔又黑又瘦,都感动得泪流满面,哽咽着说:“你们辛苦了,辛苦了!”当地政府和人民以无比的热情,组织妇救会给我们洗衣服,我们没有替换的衣服,群众给我们送衣服、白米,白面、鸡鸭鱼肉、蔬菜和烟酒。街道墙上贴满红色标语:“学习你们艰苦奋斗精神,粉碎蒋介石对苏皖解放区的进攻!”大爷大妈拉着我们的手,让去他们家吃饭,我深深体会到这种不是亲人胜似亲人的感情，人民就是我们的衣食父母,是我们胜利的源泉。

驰骋华东战场

进入苏皖解放区后,体力得到恢复。我所在的中原军区第一纵队第一旅（“皮旅”）奉命改为华中军区野战军第十三旅,归华中军区党委领导,参加华中军区作战。我旅很快得到各项军需补充,每人发了新装。我们驻在高邮,这时国民党军飞机在高邮上空骚扰,我们政治部人员常到一个大塔上躲飞机。

8月初,华中野战军正在进行苏中战役,我旅休息补充后,参加了著名的苏中“七战七捷”的后期作战,进行了高邮守备战,邵伯保卫战。我们部队又相继参加了淮阴保卫战、鲁南战役。这两场战役打破了国民党围歼华中、山东野战军主力的迷梦，打出了“皮旅”的声威。

1947年1月下旬，华东野战军将第十三旅改为华东野战军独立师。紧接着独立师和友邻部队一起发起莱芜战役和孟良崮战役。孟良崮战役后,独立师配合兄弟部队,转战鲁西南,攻克费县,进攻滕县,继而挥戈北上,参加东线兵团组织的胶河战役,彻底粉碎了国民党军对山东解放区的重点进攻。

独立师在华东野战军党委和首长指挥下,从南到北,驰骋华东战场,在各个战役战斗中,出色地完成了任务,受到领导和群众的称赞。

转战华北战场

1947年12月25日,毛主席指示:“中国人民的革命战争,现在已经达到了一个转折点。”其标志就是我解放军由战略防御转入战略进攻,由内线作战转为外线作战,把战争引入国民党统治区。我军在各个战场上的节节胜利,壮大了我军力量,大量歼灭了敌人。同时使全国人民受到了鼓舞。

1947年12月下旬,我独立师奉令到太行山归晋冀鲁豫军区建制,参加华北内线作战。时值严冬,寒风凛冽,行军非常艰苦。当部队沿广绕、博兴向北行至黄河岸边时,气温骤然下降,黄河封河变成了一座冰桥。全师即从博兴县之道旭与北岸之北镇(今滨州市)间,顺利通过黄河,然后开始向华北挺进。

在归建转战中,我们迎来了1948年, 2月3日,我独立师在邯郸休整中正式改编为晋冀鲁豫野战军第十三纵队第三十七旅,指挥原独立师所属3个团。

春节后,我们旅沿着高平线路,于2月中旬抵达翼城地区,积极准备解放临汾的各项工作。

临汾为古平阳府,是有名的“卧牛城”,同蒲铁路贯穿南北,是晋中太原之门户,是晋南最大城市和军事要地,其城内有守敌约2.5万余人防守。阎锡山称其为打不破的铜墙铁壁。

1948年5月17日,我军向临汾城发起总攻。解放了临汾城。在72天的临汾战役中,共歼敌2.5万余人。

1949年4月24日拂晓,我军对太原城区发起总攻,4月25日太原战役胜利结束。至此,由山西土皇帝阎锡山统治长达38年之久的华北重镇太原城宣告解放。

太原战役后,我从军政工队分配到第五四三团一营机炮连任副政治指导员。

向西北进军

1949年4月21日,毛主席、朱总司令发布的向全国进军的命令,命令全军奋勇前进,坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内的一切敢于抵抗的国民党反动派。为适应战争形势发展的需要,太原战役刚一结束,中央军委即决定从4月25日起,第十八兵团改为第一野战军建制,其任务是:向西北进军,配合第一野战军主力,消灭国民党胡宗南和马步芳,马鸿達的反动武装力量。

我所在的第五四三团一营相继参加了咸阳阻击战、小五台进攻战。

进军大西南消灭胡宗南

西南地区北线敌军胡宗南部在秦岭战役后,将其主力退守秦岭主脉以南,经过整补尚拥有14个军34个师的兵力,构成川陕公路正面及其两侧的第一线阵地,从陕西,陇南直到北诸山地为第二线阵地,依托秦岭,巴山,岷山天险,阻挡我军南下,企图占据以四川为中心的大西南地区。我们积极响应兵团提出的“革命到底光荣到底”号召。我所在的十八兵团于1949年11月27日,调归二野建制,担任南进入川作战任务。

11月初，解放大西南的南线我军发起全面攻击。11月12日,南线我军解放四川黔江,直逼重庆。12月初,我北线部队奉命南进,兵团下达了南下作战命令,兵分3路进军,第六十二军为右路,第六十军居中,第六十一军为左路纵队,向南开进。

12月4日,第六十一军开始行动,我所在第一八一师于当日出发,按先遣支队第五四一团、第五四二团、师直,第五四三团的顺序,由宝鸡凤鸣里,二郎庙,咀头镇出发,沿秦岭,汉中,巴山,南江,巴中,南部之线推进,拟于1950年元旦前赶到四川三台县城附近,参加成都战役。

我们团向西南进军开始,团政治处主任派我和团卫生队医生护士,组成团的后卫收容组,主要帮助体弱掉队的同志跟上队伍。南行首先穿越300多公里的秦岭山区,天气寒冷,风雪交加,道路被冰雪覆盖,山高坡陡,路窄道滑,极其难行。当时,由于我南线作战节节胜利直逼重庆,北线的胡宗南怕切断退路,放弃了固守秦岭的计划。我们无遇到敌人阻拦,经过9天行军,顺利越过险峻的秦岭,于12月12日,我们到达汉中汉水南岸城固县地区。休整两天后,政治处又派我跟随一营行动。

12月15日,我们师又开始南行,首先要爬越大巴山。大巴山的艰险不亚于秦民俗曰“蜀道难行,难于上青天”,要过海拔2000米的米仓山,还有东家坝,大竹亚,贵门关,罗家坝等大山,经过一个一个的陡险,吃尽了蜀道之苦,仅以三天半的时间就走完了敌人8天所走的路程,终于在四川南江追上了逃敌。23日,我们团由芦溪场沿江北成巴公路,向南部城东南10公里的重要渡口龙盘驿前进会同五四二团在龙盘驿周围的流山,峰山,林山等阵地,从正面向南部进攻。晚上8时,南部之敌已陷入我军四面包围之中,在赵家山以北直接与我对峙的敌第八十八师第二五〇团在我们团武力威慑和政治攻势下,团长以下官兵800余人26日全部缴械投降。敌人主力于25日晚弃城向南逃窜到三台。我师为夺取三台,阻滞敌向成都集中,28日深夜出发沿公路向三台猛进。29日下午,我跟随的一营由秋林驿插小道从安采场,高山铺西追,进至三台城东培江东岸之东山寺,以火力控制了城东,城南道路,迅速形成了三台的三面包围。在统一指挥下,下午5时开始总攻,经1小时激战,除薛敏泉率少数随从向南逃窜外,敌第七十六军及各部残敌均被我全歼,俘敌第一军军长周文韬以下官兵400余人。同时,12月31日已逃到三台以南之敌第七十六军第三十五师及第一二〇师残部2000余人,感到前途无望,又返回向我师投降。

至此,我军北线左路纵队的正面逃敌全部被歼。西南战役也已接近尾声,在刘邓大军和北线第十八兵团主力对成都地区已形成包围的形势下,敌军纷纷起义或投降,成都于1949年12月30日和平解放,成都战役胜利结束,歼敌70余万,蒋介石由成都坐飞机逃向台湾。至此,除滇南,西昌尚有部分残敌以及西藏外,大陆宣告全部解放。

抗美援朝保家卫国

1950年6月25日,朝鲜战争爆发。美国支持南朝鲜李承晚政权,悍然出兵武装干涉,盗用“联合国军”名义,肆意扩大战争规模,于10月1日,越过了南北朝鲜分界线“三八”线,大举北犯,将战火一直烧到我国东北边境鸭绿江边,疯狂叫嚣“鸭绿江不是中朝两国不可逾越的界限”。美国不顾我国政府的一再严重警告,继续侵略朝鲜,粗暴践踏朝鲜人民的自由。同时派遣第七舰队占领我国台湾,并不断飞机轰炸我国东北边境,严重威胁着我国的安全。中共中央,毛泽东主席发出“抗美援朝,保家卫国”的伟大号召,在全国掀起声势浩大的抗美援朝运动,并组成“中国人民志愿军”,高举国际主义、爱国主义旗帜,在10月下旬入朝,与朝鲜人民军并肩战斗。

1951年3月9日,我们部队从河北省青县马丁地区出发,于17日跨过鸭绿江,进入朝鲜境内。由于敌机轰炸干扰,我们白天在路边山上树荫下休息,吃干粮,吞炒面,晚上行军,经新义州、定州、新安州、海南里、江东、三登等地,于4月1日到达集结地伊川郡东南地区,行程500余公里。在这里做进入战斗前的准备。

在朝鲜，我先后参加了第五次战役、白雪山阵地防御和攻击战、北汉江西进攻战役等几次重大战役。

1952年10月我被调入五四三团二营任教导员。1952年10月至1953年4月,我们完成了阵地防御体系,并采取偷窥、强袭、强攻等手段打击敌人,完成了固守阵地任务。5月,志愿军首长决定发起夏季反击战,以配合板门店谈判。第一阶段,第六十军先后对“方形山”和“883.7”,“大无名”,“949.2”高地发起进攻。根据上级部署,在战前我们营从防御阵地白雪山转移到靠近“大无名”即“973.9”高地对面的“600”高地。师团决定我所在的一营和三营攻占“大无名”高地。在战斗发起之前,由营长闫官朝带领担任突击连三连长、排长、班长、战斗小组长到敌前沿熟悉地形,观察敌情。然后,让参战人员提出潜伏中可能出现的问题和解决办法。行进中为了避免响声,洋镐、水壶都用布包起来,行进中没有路,山坡又陡要紧跟前人行,潜伏中不能抽烟,抽烟的同志把卷烟和烟丝上交,在潜伏区不能走动,大小便就地,不能移位。

6月9日晩7时,营长闫官朝带领3连向潜伏区悄悄开进,要他们在10日天亮前到达潜伏区。我和参谋长丁东到一连防御阵地裤衩山,待主攻三连突破阵地后,我们带二连跟进。10日下午6时许,敌向我三连潜伏区发射炮弹,班长陈玉柏同志身负重伤,没有吭一声而壮烈牺牲。

6月10日晚8时20分,总攻开始。我阵地各种炮火齐发,似山呼海啸般地向对面敌阵地砸去。轮番3次射击后,三连突破敌阵地,向“973.9”高地进攻,尔后向西南山梁追击逃敌。这时,团长命令一连和三连分别攻占“973.9”高地西南山梁3号阵地。命令丁东同志带领一连攻打3号阵地,班长牺牲,副班长罗子周带领全班插入敌后,并占领3号阵地,又打垮敌人1个排到1个营的连续反扑,毙伤亡敌人400余人，战后荣立特等功。

这时,团参谋长王耀明到我们营坐镇指挥,让我们很快改造工事,二连到左边前沿打敌人的反扑,1个排全部牺牲,连长刘永吉负伤。这期间,敌人飞机和地面炮火轰炸失去的阵地,营部卫生员肖学元牺牲,通信员金桂欣腿被炸伤,我们重机枪被埋在交通壕里。我们连续四昼夜激战,至14日晚,打退了敌人的反扑,大量杀伤敌人,全部巩固了阵地。这是夏季进攻战的第一阶段。在朝鲜的最后一次战役中我负了伤。

我军在前线的军事进攻,有效地配合板门店的停战谈判,敌人惧怕我们再进攻,无可奈何地于1953年7月27日,签订了停战协定。

9月12日,我们奉中央军委和志司命令返回祖国,归华东军区建制。10月17日,全军到达安徽省。

自1945年4月参加八路军以来,我一直在党的领导下,在毛泽东思想引领下,在各级党委和首长教育帮助下成长、战斗、工作,在战地生活了八年半，历经豫西抗日,中原突围,华东战场、华北战场、西北战场、西南战场、抗美援朝战场。

战争结束后，我于1963年3月调军委装甲兵第二坦克学校教练团任政治处主任；1975年9月任装甲兵坦克技术学校保卫处长；1978年12月任装甲兵学院院务部副政委；1979年7月任装甲兵军事法院副院长；1981年4月任装甲兵政治部研究室副师职研究员；1983年5月调为正师职研究员。1984年3月离休。在几十年的革命生涯中我先后多次被授奖：1954年3月被授予朝鲜民主主义共和国三级国旗勋章，1956年2月被授予解放奖章，1988年7月被授予独立功勋荣誉章，2015年9月被授予中国人民抗日战争胜利70周年纪念章，2019年被授予中华人民共和国成立70周年纪念章。

许多革命先烈和战友为国家为人民解放事业,在和敌人斗争的战场上英勇牺牲了,我们要铭记历史、缅怀先烈,继承他们的遗志和未竟的事业,永远跟党走,保持和发扬艰苦奋斗的优良传统,为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。

何根毅