许幸之，1904年生，江苏扬州人。1923年在上海美术专门学校毕业后，赴日本留学。1929年归国后，在上海从事左翼文化运动，是左翼作家联盟发起人之一，并当选左翼美术家联盟主席。1935年曾经导演了中国最早的抗日题材电影《风云儿女》，该片主题歌《义勇军进行曲》1949年被定为国歌。1940年年末，许幸之应陈毅同志邀请从上海到达苏北抗日根据地，参加抗日文化工作。

    1941年1月初，国民党在第二次反共高潮中，制造了震惊中外的皖南事变，新四军军长叶挺被扣押，副军长项英、参谋长周子昆遇害。1月17日，蒋介石反诬新四军“叛变”，宣布取消新四军番号。1月20日，中共中央革命军事委员会采取针锋相对的措施，发布命令重新组建新四军军部，以陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。1月25日，新军部以华中总指挥部为基础宣告成立并召开誓师大会。

    许幸之参加了誓师大会，并在会上朗诵了自己新创作的诗歌《打起你的战鼓吧，同志！》，以激发指战员的革命斗争热情。会后不久，他就接到重新设计新四军臂章的任务。许幸之找来一些老臂章作为参考，当时新四军各个部队的臂章都不一样，有的就是简单的“新四军”三个汉字，有的配有持枪战士图案。许幸之很快就设计了几种新样式呈报批准，这时军部秘书××同志提出不同意见，说现在国民党当局已经宣布取消新四军番号了，再用“新四军”三个汉字的臂章就会招致韩德勤等顽军的进攻，不如设计成英文臂章为好。许幸之听取了这个意见，设计了“NFA”（即新四军英文译名New Four Army的缩写）。

    这个英文臂章报到陈毅军长那里时，陈毅认为不妥，他说：全是洋字码，老百姓就不认得了，就不晓得我们是什么队伍了。还是换成阿拉伯数字“4”吧，那个“4”老百姓都认得，也好迷惑敌人。一边说着，陈军长还用右手伸出四个手指比划了一下，强调这个“4”的通俗易懂。

    根据陈毅军长的意见，许幸之很快设计出“N4A”臂章样式，最初的设计稿为：“N4A”三个字采用当时流行的等线体（不是现在的黑体字），在臂章上端还有 “1941”字样和两颗五角星，其寓意：这是1941年重建军部后的新四军，五角星表明这是共产党领导的军队。这个新方案很快就得到军部的认可和批准，并请庄五洲先生将设计稿制成木刻印模成批印制，不久各个部队都开始佩带这种新式臂章了。

    后来，由于新四军部队发展迅速，木制的模版因印得太多磨损得不能用了，就改刻石版印制臂章。但在石头上刻制那么小的“1941”字样和五角星就很不容易，于是索性将其省略不刻了，这就是简化版“N4A”臂章的由来（下图）。这样的臂章，新四军各部队一直佩带到1947年改编为中国人民解放军为止。

                               军部分会 许国庆