方若筠，曾化名张炳清，1922年出生在豫南平桥区邢集镇大方庄村。1937年11月参加革命，1938年1月加入中国共产党。方若筠的父亲方贞卫在邢集是个开明士绅，居住在桐柏山余脉天目山下三官庙，民国时期土匪猖獗，方贞卫召集乡邻筑寨，建立自卫武装以防匪患，名声渐起。1925年，经陈潭秋介绍入党的共产党员吴仁甫返乡后，广交名绅贤达，吴仁甫与方贞卫成为莫逆之交。方贞卫接受吴仁甫建议，邀请共产党人钟振家、安敬斋在三官庙创办私学，传授新学。幼年的方若筠在家中便得到良好启蒙教育，接受马克思主义新思潮、新理念。1928年春，“四望山农民暴动”，农民起义军遭到反动势力疯狂围剿，起义骨干人员郏文连、徐成基、徐了郁等人由尖山党支部书记吴仁甫、大别山暴动联络员王秀松安排，隐蔽在方贞卫家长达数月之久，为大别山红色革命留下宝贵火种。不幸的是，方若筠的父亲方贞卫由于与共产党人走的太近，引起地方反动势力的仇视，地方土顽勾结土匪，在1935年将方贞卫杀害。年幼的方若筠没有屈服反动势力的血腥屠杀，她和哥哥方秉铎一起仍然坚守，继续为地下党组织提供方便和帮助。

1936年1月4日，方若筠家乡7个人、两根半枪成立了一支红军游击队，这支红军游击队在1937年9月根据中共中央武汉长江局周恩来指示，改编为“豫南人民抗日军独立团”，豫鄂边省委任命周骏鸣同志为团长，王国华同志任政委兼政治处主任，冯景禹同志任副团长，文敏生同志任政治处副主任，独立团下辖两个营、一个手枪队、一个少年先锋队。独立团经常驻扎在天目山小山顶、吴家尖山、花山寨，蔡冲寨和三官庙寨。“白袍小将”是天目山下群众对独立团文敏生副主任的爱称，群众此时常管这个山西年轻人叫“小文”，1963年文敏生任河南省长回到尖山，李德成仍叫他小文。时年22岁的文敏生腰扎武装带、身挎盒子枪，是姑娘、小伙、娃娃们仰慕对象，美丽漂亮的大家闺秀方若筠也列在其中。

豫南人民抗日军独立团此时迅速发展到600多人的武装，并呈爆发式发展。国民党反动派坐不住了，1937年10月，国民党信阳专员武绪如亲率一个保安团和信阳、罗山、桐柏、确山、泌阳五县保安队秘密开赴邢集镇围剿。企图吃掉这支红军游击队，当地群众将信息报告驻邢集蔡冲的独立团，使独立团及时转移至天目山上。武绪如武装突袭失利后，又以谈判为名，妄图将独立团领导人扣押，达到收编目的。邢集至今仍然流传红军游击队“白袍小将”单刀赴会，独闯武绪如在吴家尖山设下的龙潭虎穴，与专员和五县县长斗智斗勇，在众多官兵面前豪气冲天的英雄故事，一时传为美谈。文敏生谈判归来后，豫鄂边省委书记、独立团政委、毛主席称赞的“农民领袖”王国华戏称他为“白袍小将”。此后独立团声望更高，影响力增强。无数热血青年走进革命队伍。1937年11月，末满16岁的方若筠放弃优裕家庭生活，投身革命队伍，被分配到信阳县委工作。

1937年底，中共信(阳)确(山)桐(柏)边区工委成立。方若筠被组织分配与姚孟兰、李德成一起开展抗日宣传工作，组织妇救会、民协会、动员妇女给部队做衣做鞋，发动群众捐助给养。她活泼可爱，落落大方，吸引了文敏生的目光，共同的理想和追求使俩人无话不谈，相互倾心爱慕越走越近。1938年1月，方若筠光荣地加入了中国共产党。同时又迎来人生中一大喜事，在李德成、姚孟兰撮合下，经王国华书记批准，由方若筠母亲操持，文敏生和方若筠在邢集举办隆重结婚典礼。

1938年3月，豫南人民抗日军独立团改编为新四军四支队第八团，八团1004人在邢集召开东征誓师大会后，由周骏鸣团长带领走向抗日战场，文敏生当时写了一篇新闻稿《欢送新四军八团队上前线》，发表在1938年4月20日武汉《新华日报》，真实的记录了当时盛况。文敏生和方若筠被组织安排留在地方创办抗日军政学校。1938年夏，彭雪枫来到吴家尖山，他决定在尖山西小石岭开办党员干部训练班，在方若筠家三官庙开办电台、机要专业训练班。方若筠在此时期政治素养，军事技能都得到显著提升，逐渐展露风采。

在“保卫大武汉”战斗口号激励下，革命女将危拱之、陈少敏经常到尖山指导工作。勤学好问的方若筠虚心向两位前辈学习请教，在她们的言传身教下不断丰富党的政策理论水平，积累对敌斗争经验。在自身学习和进步的同时，她坚决支持丈夫文敏生的工作，虽然两人聚少离多，但彼此心心相印，并驾齐驱投身抗日杀敌战斗。1938年10月，日军攻占信阳前，文敏生以新四军中校参谋身份到信阳，与国民党信阳县长李德纯(朱毅)多次密谈，最终争取李县长投身与共产党人一同共建抗日堡垒。后来任国务院参事的李德纯说:“是文敏生这家伙，硬把我拉进来的(革命队伍) 。” “竹沟事变”后，方若筠跟随文敏生转战豫鄂边区，先后在尖山区委、信南三团政治部、信应地委工作。先后任双合、槎山等区委书记。

在复杂恶劣的对敌斗争中，方若筠始终坚持以人民群众为中心，努力为人民群众办实事。1944年2月，在安应县槎山乡开展以兴修水利为中心的大生产运动，在加强地方武装建设，减租减息，组织妇救会、青救会、工救会、商救会等方面成绩斐然，被豫卾边区评为边区第一县，槎山乡为边区第一模范乡。人民群众在她的带领下，积极支持新四军队伍，她工作过许多地方都是“出兵多，出钱多，出粮多”，为豫鄂边区发展做出了卓越贡献。作为一个新四军女干部，在抗日战争最艰难时刻，她和文敏生婚后生育了4个孩子，3个襁褓里的婴儿被战争夺去生命。

1945年12月，在蒋介石集团发动全面内战前夕。刚生完孩子的方若筠，从桐柏杏树岗到平汉路东寻找大部队。信确桐游击总队总队长宁淮，派手枪队长吴厚明(吴老汉)越过铁路封锁线，将她送往平汉路东,追赶大部队。

“打倒蒋介石，解放全中国”，胜利进军的起点是中原突围。1946年6月26日，中原军区6万余人在国民党反动派30万人的合击下突出重围。1946年5月，经组织决定，方若筠化装北上转移。当她在6月上旬来到新蔡县城时，却收到时任江汉军区政委、丈夫文敏生的来信，信上说形势暂无大变化，部队仍驻湖北安陆。与她同行的是江汉行署专员张谦光妻子梅香馥，以及梅香馥的两个孩子。梅香馥在此也接到丈夫张谦光来信，所说情况相同，她的2个小孩想见爸爸了，便主张南下。梅香馥公开身份是国民党新蔡县妇女干事，国民党党员。组织上模仿她随身携带函件有国民党新蔡县党部公章及其书记私章、重新仿造了方若筠化名张炳清身份函件，并称俩人是姑嫂关系，由于俩人身份证明相连，加上对形势判断不明晰，以及回归部队心情迫切和对丈夫的思念，致使方若筠没有反对梅香馥意见，便一同南返。谁知敌情突变，国民党军队在1946年6月26日，悍然进攻中原解放区，主力部队奉命及时突围。对突发事变丝毫未知的方若筠，在7月初才走到湖北安陆赵家棚叶家大湾干娘家(鄂豫边区为贴近群众，多在群众中认干亲)，她干娘告诉说:主力部队刚撤走几天。方若筠立即决定，天黑后立即撤离，折返华北。谁知，她们进村时已被敌保长发现，并马上到敌乡公所告密说:“文政委的爱人小方来了。”

未等夜幕降临，几个敌兵闯进屋，把方若筠、梅香馥和2个孩子押至赵家棚敌乡公所，关进一个大房间。夜深人静时，方若筠对梅香馥和孩子说:“我的身份已暴露，你们一定保护好自已，打死也不能说孩子父亲是共产党高级干部，无论敌人怎么吓唬，只能承认我是孩子姑姑，千万不要改口”。第二天，她们4人被押至安陆敌整编六十六师师部，敌副师长蒋礬琴如获至宝，亲自安排分别审讯，2个孩子哭喊着坚称:“她是俺姑”。敌人见问不出什么，便单独关押方若筠，派叛徒姜运筹(此人1956年11月被信阳中级人民法院判刑)劝降，要方若筠自首，要她声明脱离共产党和与文敏生脱离夫妻关系。姜运筹只知道她是文敏生爱人，其他情况一概不知，更不知道梅香馥任何情况，而方若筠早就知道他是叛徒，所以他没有捞到任何油水。敌人审讯后，以态度不好为由，将方若筠关进男牢，男牢里关的都是本地人，大多难友认识方若筠，非常敬重她，及时向她提供很多信息。7月下旬，敌六十六师换防，方若筠和梅香馥被转押到敌县政府院内女牢，牢房门前屋后均加双人双岗，戒备森严,方若筠鼓励梅香馥说:“革命一定会胜利的，共产党一定会打回来的。你和孩子定会见到张谦光同志，请把我的情况向党报告，让组织相信，我在任何情况绝对不会向敌人屈服！”果然不出所料，国民党安陆县党部、县政府、三青团当时三方签字同意，准备杀害共产党安应县指挥部参谋长李修宇、方若筠和谢清英(中共京山县委书记吴天成爱人)，已呈报敌武汉行辕，正待立即执行枪决。

由于李修宇爱人伯父时任敌武汉行辕少将参议，武汉行辕决定将李修宇转押武汉处理，方若筠和谢清英只是共产党高级干部家属，尚且年轻，“罪行”不清，梅香馥身份可疑仍须深查等原因使方若筠躲过一劫，她和谢清英幸免于难。而疯狂反扑的地方反革命势力没有放过李修宇，曾经在抗战时期被边区政府镇压的汉奸及反革命家属反攻倒算，在审讯李修宇时辱打他，拼命地抓扯他的头发，撕裂他的皮肤，残酷地折磨李修宇，并暗地里向敌县政府、县党部、三青团头头们行贿300个大洋，使敌人以李修宇越狱逃跑为名，将其杀害。9月底，闷热的气候使人窒息，敌人将所有政治犯全部转押至县司法局监狱，虽有男牢女牢，但女牢狭窄，30多人挤在一起，无法立身，潮湿的地上，铺一点发霉的稻草，墙角放个大马桶，大小便全在屋里，臭气熏天。每顿饭尽是些腐烂变质的食物，满屋的苍蝇、蚊子、臭虫。昔日的大家闺秀方若筠此时满头满身爬满密密麻麻的虱子，浑身上下全挠破了，淌黄水流脓血。长夜难熬，小孩哭，老人哼，谁都无法入睡。

难友谢清英爱人吴天成，抗战时期镇压了罪大恶极国民党安陆县党部书记廖进如的父亲。敌人出于阶级报复，将谢清英转押安陆牢狱疯狂迫害，酷刑拷打，伤病严重，奄奄一息。她家人花了不少钱，托尽关系，办了个假自首，想让她回去照顾刚满月的婴儿，命在旦夕的谢清英没有接受这份人情，但背上了沉重的思想包袱。她对每天早晨“放风”要点发霉米汤喂她的方若筠再三解释说:“我忠于党，没有背叛党。这纯粹是家里人办的假自首，而且不起一点作用。”方若筠劝她说:“保重身体，坚信党组织，一定要坚持到革命胜利。”谢清英在临死前，嘴中喃喃地呼唤着爱人和孩子的名字，叫了两天两夜，牢中难友无不心碎。一天后半夜，方若筠没有听到她的呻吟声，连忙爬起来找水喂她，手一摸，谢清英全身冰凉，早已断气。心如刀绞的方若筠顿时泪如泉涌，悲愤至极扒在窗口喊看守，而看守却冷漠无情地说:“等天亮验尸后，才能抬出牢狱”。结果一天一夜没人管，直到第三天才来人收尸，此时，可怜的谢清英同志己浑身呈绿色，惨不忍睹。

1946年12月底，一个寒冷的冬天来了。安陆的政治犯统统转押到应城集中营。在方若筠掩护下梅香馥在应城被保释回乡，一是她的身份始终没有暴露，二是她妹夫张玉龙是国民党张轸部基干团长，由他出面具保。梅香馥和孩子始终没有见到张谦光，1947年2月，时任王树声部“两竹”分区政委张谦光和警卫员一同遇敌，跳崖牺牲。梅香馥大孩子因在狱中感染伤寒病死。方若筠在应城关押在集中营第四中队，它位于县城北正街，曾经是日本鬼子的澡堂。这个时期，大批中原突围散失人员被捕入狱。一起押往这里的有六七十人，其中有一个刚16岁的一个孩子，叫小杨，过去是江汉军区文工团小学员，他认识方若筠。小杨很机灵，敌人便让他当中队传令兵，不引人注意，行动稍自由。有一天，小杨在街上遇见江汉军区侦察参谋李自强，便告诉他:“文政委爱人关押在四中队”。李自强第二天冒充小杨姐夫到集中营，看了看，没说什么，站一会便走了。从此，应城地下党便通过小杨建立联络通道，积极营救方若筠。

1946年7月1日，江汉军区司令罗厚福，政委文敏生冒雨强行300里路，7日渡襄河，进军武当山。8月24日接中央指示回师东进，在房县与王树声部会合，召开狮子岩会议。部队整编后，文敏生任卾西北区党委副书记，牵制敌人，战斗在敌人心脏。国民党为了诱捕文敏生，应城集中营大队长熊武琪亲自到四中队审讯方若筠，逼她给文敏生写劝降信，或者声明脱离夫妻关系，遭到方若筠的严词拒绝和质问。难友们担心她的安危，站在牢房天井四周观望，熊武琪见人多下不了台，就气势汹汹把桌子一拍，吼了一句:“国民党垮不了！”便灰溜溜地走了。

智斗不如脱逃，方若筠和钱磨(原五师行政科长，应城人)、吕修静(卢曙天爱人，时任八路军二纵财务科长)、徐明道等人在应城集中营筹划越狱，但经历很大周折。钱磨也是从安陆牢狱转押应城的，稍晚一些，他来后向八路军二纵司令部指导员吴志杰打听说:“文政委爱人在这吗？组织上正设法营救她。”方若筠在里屋听见后，立即出来阻止了他们谈话。因为方若筠知道吴志杰此时已叛变，他和他的姘头王陪文住在前房给敌人做卧底，牢房所有人出来上厕所必经他们房前。果然，吴志杰当晚即向敌人密告，敌人加强了对钱磨和方若筠的监视。过了好几天，方若筠才向钱磨说明吴志杰叛变，出卖不少同志的真相。集中营三中队王隐三等难友通过关系向方若筠传递情报，介绍三中队情况，三中队关押有云梦县区委书记、区长，都是文敏生老部下。他们还揭发三中队胡金魁叛变卧底，专门监视搜集情报，暗中密告，并与吴志杰关系密切。钱磨是当地人，县城里亲戚多，他爱人程侠君仍然隐蔽在城关。难友张连喜爱人，带着孩子在街上卖油条。方若筠和战友们决定里应外合，由张连喜爱人准备绳子、扁担，越狱人员从城墙缺口处向下吊，城外派人接应。

狡猾的敌人似乎察觉到什么，连方若筠上茅房，叛徒吴志杰姘头也紧跟不舍。关键时刻，敌大队长熊武琪亲自带来一个女人，来剪方若筠头发，她虽然努力挣脱，还是让那女人把满头秀发剪得白一块黑一白，成了阴阳头。方若筠意识了计划泄露，及时改变原本计划三、四中队集体暴动的方案，提前行动，分散越狱。方若筠秘密写了当晚12点行动纸条，放在事先约定墙洞里。万万没想到的是，钱磨同志一时疏忽，将看过的纸条丢进茅坑，结果被敌人发现。随即、方若筠被押至敌大队部，先是一顿拳打脚踢，然后是电刑，几个家伙将她双手铐上，接通电线，摇动发电机，倾刻间，如万箭穿心，浑身摇摆。方若筠虽然眼冒金花，还是紧咬牙关，没哭没叫一声。凶残的敌人给她坐老虎凳，直到昏死过去，仍然只说自己一个人要逃跑，没有同伙。一夜酷刑未果只好将她单独关押进水牢。

敌人开始到处造谣说:“张炳清穿高跟鞋、烫发、穿旗袍、结婚啦！当阔太太，享福啦……”并伪造信件，欺骗吕修静，谎称她爱人卢曙天死了，劝她另外嫁人好出去。正在吕修静和难友们半信半疑时，恰好敌人让吕修静、张桂芝、钱素贤等人到大队部医务室看病，途经水牢，看到了破衣烂衫、蓬头垢面、浑身是伤的方若筠。趁监守不在，吕修静悄悄的把敌人谎言告诉她，并说:“敌人交给我一封信，说老卢死了，要我赶快结婚，好出去。”方若筠告诫她说:“这是敌人阴谋诡计，一定要冷静分析，不能轻信，你我都要保持革命气节，坚决不能有丝毫动摇。”越狱失败后，应城地下党组织与牢里失联。地下党冒险派陈青山同志到狱中联络方若筠，结果，当场被捕。敌人疯狂地搜捕外围地下党。

1947年春，应城集中营顽固危险分子方若筠，被敌大队长熊武琪和叛徒吴志杰、胡金魁等人武装押解，乘车到达武汉行辕军法处。审讯后，即由宪兵押往汉口利济路监狱，途经一元路口，迎面碰见原安应县委秘书、在武汉隐蔽的闵云程和另一位女同志。方若筠又喜又惊，害怕宪兵察觉，忙低下头，侧身而过。闵云程回去后，立马向武汉地下党报告。利济路监狱关押约2000多名“犯人”，仅有4名女犯，男女混押一起，只用木板简单遮挡。此地环境更为复杂，陷阱密布。原八路军二纵老红军团长陈正洪也关在这里，他向方若筠暗中介绍狱中情况，让她警惕，小心叛徒。另一位被俘五师某团政委张树林给方若筠递纸条，要她小心谨慎。当年秋，方若筠又被押到湖北高等法院女牢。值班女看守"张小脚"，阴冷歹毒，动辄对她搜身检查，禁止通信，禁止接见。秋冷夜寒，薄衣烂衫的方若筠一无所有。恰好，因婚姻案子坐牢的裕华纱厂女工王巧云刑满出狱，送给她一床旧被套，一件旧上衣等，犹如雪里送炭。“小方有下落了”，坚持游击斗争文敏生得到消息后，立即派李青山、和方秉铎(方若筠胞兄)赴武汉行营，展开营救工作。

方秉铎、李青山到武汉高等法院女监探视遭到拒绝。敌牢禁止任何人见方若筠，她设法取得了女看守胡佩瑶、高淑华的同情，以搀扶照顾难友来到接见室。远远的从铁丝隔离网小窟窿眼里，只看到大哥方秉铎的两只眼睛，什么话都不能说。兄妹俩一个在外边，一个在里边都是暗自流泪。正在此时，传来敌法警狼嚎似地喊叫:“张炳清转押。”两名法警即刻上来，凶神恶煞般将她带走。李青山、方秉铎悄悄跟随在后，又怕被法警察觉。方若筠只有暗使眼色，示意他俩赶快离开。一直到渡江码头上了轮船，才脱离视线。在敌军法处统一街水牢里，敌人向方若筠宣读了敌湖北省高等法院判决书:“张炳清顽固不化，不可挽救，继续感化”。水牢里水深三寸，根本不能睡觉，只能坐在垫起的砖头上。铁门紧锁，只有碗口大小的洞眼可送牢饭。

1948年6月下旬，坐了20多天水牢后，方若筠又被转押到武昌裕华纱厂内集中营。这里关约2000多人，但只有3名女犯。武汉有火炉之称，酷暑之中，牢房活像蒸笼，犯人就地当床而眠。才受重刑，又坐水牢，伙食极差，营养不足，方若筠病了，还很重很重，高烧不断，拉肚子，浑身腐烂，敌人根本不当回事，起码的医治都没有。关键时刻，难友柴兰珍对她悉心照顾，幸免一死。一天清晨，敌人格外开恩，让她们集体到纱厂后面江边放风。见出狱的王巧云和李青山坐在一只小船上来回探看。王巧云扮装卖油条的，方若筠让柴兰珍与王巧云接头，装作买油条联络。王巧云和李青山暗中给了一些药丸和几个桔饼。方若筠服用后，颇见疗效，慢慢地不拉肚子了。敌人对方若筠始终重点监视，9月中旬，又将她转押至武昌体育场内集中营。虽然这里女难友很多，但险象环生。女难友李玉兰向方若筠介绍说：“这里有一个叫白雪的女叛徒，她其实不姓白，冒充延安演白毛女演员的名字，这个女的无德无才，不会写文章，靠抄袭其它叛徒稿子，因骂共产党有‘功’，被敌人提拔为区队长，穿上敌军官服，招摇过众，乱生事非，一定要小心她。”果然，李玉兰即将出狱时，方若筠想留下一张照片，让难友李玉兰获释后有机会转交给爱人文敏生。她假装说喜欢李玉兰的孩子，提出与孩子合影。意想不到的是敌人同意了，可在照像时，方若筠与李玉兰和她的三个孩子刚坐好，敌队长马某和白雪突然站到后排。像片拿到手后，白雪提出加洗照片。方若筠敏锐的察觉到敌人想从照片上做文章，赶紧当面把底片摔了个粉碎。

秋天来了，中国人民解放军在长江以北与国民党军队展开决战。此时的方若筠却又被转押到江西镇江、上饶集中营，先是关押在三面环水，城墙环围，重兵守卫的镇江金山寺集中营十余天，随着解放大军的隆隆炮声，敌人连忙将犯人转送到上饶丁家大湾村。这里四周岗楼密布，挂的牌子是国民党国防部训导所。狱中的方若筠似乎感受到解放大军的气息，胜利的曙光即将来临。1949年1月8日，国共和谈提出八项条件，其中有释放政治犯。狱中难友王力维以请假，去上海治病为名获准。王力维在上海联络上中共地下党，汇报了政治犯关押情况，党组织让他回到集中营，秘密带回新华社社论《将革命进行到底》。长期关禁，得不到党的消息的政治犯如获至宝，偷偷地躲在厕所里传阅，心中充满无限喜悦。敌人公开场合不再称他(她)们为“共匪”了。还将四对夫妇及孩子集中到三中队楼上住。

逃出去，不能等，不能靠，利用好的时机越狱，方若筠和狱中党员谋划，借上山砍柴之际，杀死带队敌区队长，集体出逃。在准备就绪，即将行动的当天清晨，有人向叛徒告密，结果，当天未能上山，越狱计划再次流产。由于告密者不知道越狱计划详细方案，当日午夜12点，戴学福、徐庆明、杨义宣三位难友仍然冒死越狱。敌人已有防备，增岗加哨。他们冲出去即遇敌兵，顿时枪声大作，探照灯划破夜空，戴学福、徐庆明当场被抓，只有杨义宣冲了出去，但不知死活，一直下落不明。1949年4月21日，在难友王力维不懈努力下，经中国共产党与国民党谈判，方若筠终于结束3年的铁窗生涯。

7月，方若筠从上海辗转来到刚解放不久的武汉，寻找她的爱人文敏生。谁知2个月前，文敏生才又组合了新的家庭。文敏生苦苦为方若筠守望近4年，因信息传递说她被敌人扔进长江。文敏生与方若筠的悲情故事让俩人遗憾终身。文敏生在“文化大革命”期间多次受冲击，复出后曾任邮电部部长，他不忘革命老区，多次到吴家尖山走访慰问，念念不忘昔日“小方”。        

昔日的方若筠，经党组织营救出狱后，积极投身于社会主义建设事业。“文化大革命”期间，又被反革命集团定为“黑干将”“叛徒”“特务”，党内“美女蛇”等莫须有帽子，再陷囹圄，1982年平反昭雪，任武汉市科学技术委员会副主任，呕心沥血，为党为人民辛勤工作。2013年5月24日，方若筠逝世，享年91岁。豫南老区人民始终不忘这个新四军的“小方”姑娘，尊称她为豫南“江姐”。

   五师分会 蒋东红