1939年冬，抗日战争已进入第三个年头。当时的盱眙城内，百业萧条，人民生活困苦。一天，里凡正在家里做饭，突然从门外风风火火跑进来一个人，定睛一看，原来是盱眙王店乡的同学朱剑英。她一进门就压低嗓门对我妈说，你不是一直想参加抗日打鬼子吗？我已参加第五战区政治部工作团搞抗日宣传，队伍今晚在古河宿营，你收拾一下赶快来古河找我！说完就离开了。

里凡赶紧把火熄灭，拿上几件衣服就悄悄离开家，向古河方向猛跑。她一路走一路问，身上没有钱，忍着饥渴，整整跑了一天一夜，天快亮才找到队伍。朱剑英赶紧打了热水给她烫脚挑泡。里凡就这样兴高采烈地参加了抗日工作。

那年她刚16岁，工作积极性很高，唱歌跳舞演抗日活报剧，浑身有使不完的劲。但有时看到朱剑英神神秘秘地外出，问她去哪里了她也不说。里凡就不高兴了，去问团里的老大哥吴谷泉。里凡不知道吴谷泉当时是工作团地下党的负责人，朱剑英已经参加了共产党。吴谷泉了解到里凡的表现，告诉她工作团是国民党的部队，要真正抗日就要参加民族先锋队，接受共产党的领导。里凡表示愿意参加“民先”，跟着共产党抗日打鬼子！从此她宣传抗日的积极性更高了。里凡在工作团期间，虽说是搞宣传工作，但也常常遇到危险。有一次遇到日本飞机轰炸，她在躲避轰炸时脚一滑掉进水田里，幸亏吴谷泉在后面看到，他一手拉着朱剑英，一手拽住里凡拼命跑，躲过了飞机轰炸。

转眼到了1940年春天，国共合作面临破裂，形势一天比一天紧张。有一天吴谷泉通知几个已暴露的“民先”队员，当天晚上跟交通员撤退到新四军游击区，其中有崔祖武、苏伯英、周茵，还有汪雯（里凡参加工作团后改的名字）。据后来成为我公公的吴谷泉告诉我，那天晚上，为了掩护里凡一行撤退，他们安排演出，吸引其他人员的注意力。等工作团的特务发现有人逃走再派人去追，撤退的人早已到了新四军江北游击纵队，并且按地下党的安排都改了姓名，让追来的敌人找不到他们。里凡说她不愿意跟大汉奸汪精卫同一个姓，就改叫黎明，参加了民运队的工作。我公公吴谷泉和我婆婆朱剑英后来也借口回家结婚，离开了国民党五战区政治部工作团，到了新四军江北游击纵队，参加部队做经济工作。

1940年8月，里凡在合肥六区工作队时入了党，9月又奉令调到苏北盐阜地区，参加开辟苏北抗日根据地的工作。当时，她与另一名女同志张野萍，被安排住在基本群众周孝云家。有一次遇到敌人偷袭，里凡和张野萍都到区里开会了，家里只剩下12岁的周孝云。周孝云赶紧掀开枕头，摸出手枪放篮子里藏好，跑进芦苇丛中，一直躲到敌人离开。里凡和张阿姨当时急出一头汗，直到周孝云安全归来才松了口气。那时盐阜地区群众生活很苦，吃了上顿没下顿，新四军战士也跟群众一样挖盐蒿子充饥。由于营养太差，里凡经常流鼻血。有一次流得太多脸色煞白，驻地群众丁大奶奶叫儿子冒着严寒，去沟塘边挖了几个慈菇回来，煮水给里凡吃，救了她一命。有时遇到敌人突然进村，群众也急忙找便衣给新四军战士披上，尽力掩护他们。妈妈常告诫我，永远不要忘记这些老百姓！

1945年日本鬼子投降后，里凡被选调去盐阜区委党校学习，这时她已改名叫里凡。在学习中遇到我父亲曹岚，经过一段时间的相处，他们结婚了。第二年秋天，我的大哥出生了。大哥出生的时候，正值国民党还乡团血洗根据地，很多干部群众被还乡团杀害或逃走，白色恐怖笼罩着根据地。妈妈本应该按规定带着孩子撤退到山东解放区，但在当地群众苦苦要求下，决定把孩子托付给别人，自己留下来坚持斗争。后来，我大哥得了肺炎，没有药治，那一年正好发大水，等我父亲凫水送来药时，大哥已经死在妈妈的怀里了。

1947年，国内战场形势发生了巨大变化，新四军番号取消，改成中国人民解放军华东军区和华东野战军。著名的淮海战役开始打响时，妈妈又怀上了我大姐。据妈妈说，那是个大雪天，正在行军路上她临产了。大家七手八脚地把她扶到一堵矮墙内侧，垫上被子，挡住大雪，我大姐就这样出生了。后来大家又找来一副担架，抬着妈妈和我大姐回到老乡家休息。满月后，我大姐留在老乡家，妈妈又出去工作了。小时候，每次听到大姐出生的情况，我总以为是妈妈编的故事，也太像故事了。直到我自己做了母亲，才体会到那时干革命多么不容易。像妈妈这样的新四军女战士千千万万，她们为了全中国人民都能过上好日子，舍小家顾大家，为建立新中国贡献自己的一切。妈妈经常跟我说，比比那些牺牲的战友，我们能活到今天，应该很幸运了！

妈妈到晚年曾做过一首诗《小草》，表达自己的精神追求：

植根大地默无华，迎得春归自发芽。

晴沐阳光阴沐雨，朝披珠露晚披霞。

屡遭践踏从无怨，常被剪修亦不诧。

脉脉含情描丽景，愿铺绿毯接天涯。

这就是妈妈参加新四军的故事。我今年也到了古稀之年，爸爸、妈妈和我大姐都已经作古。我想趁我头脑还清楚，把这些点点滴滴的回忆记下来，留给我们的后代，让他们不忘初心，不忘先烈，为祖国的富强做出自己的贡献！

         曹晓漁